Le basilic, l’aromate qui rassemble petits et grands

Incontournable des cuisines françaises, le basilic s’invite chaque été dans les assiettes. Facile à utiliser, économique et aromatique, il permet de sublimer pâtes, salades, pizzas, mais aussi desserts. Riche de nombreuses variétés, il offre une palette aromatique surprenante et s’adapte à toutes les cuisines.
Boyanna Chateau-Dobrev 

Originaire d’Asie du Sud et introduit en Méditerranée dès l’Antiquité, le basilic doit son nom latin basilicum à son statut de « plante royale ». Frileux, il se cultive surtout en période chaude, en pleine terre ou en pot avec un arrosage maîtrisé. Selon Catherine Pisani, autrice du Petit traité savant du basilic, il en existerait entre 60 et 80 variétés dans le monde, offrant une palette aromatique étonnante : citron, anis, cannelle, menthe… Parmi les plus connues, le Genovese, aussi appelé Grand Vert aux larges feuilles, le basilic fin vert, plus délicat et parfumé, le basilic pourpre, légèrement épicé, ou encore le basilic thaï aux notes anisées. Cette plante est notamment l’ingrédient clé du pistou provençal, une sauce froide à base de basilic, d’ail et d’huile d’olive, à distinguer du pesto italien qui contient pignons et fromage.

Une plante sensible,
mais accessible
« Planté au printemps, il demande environ 4 à 5 semaines avant les premières récoltes, puis se cultive jusqu’à la fin du mois d’octobre, tant que les températures restent douces », explique Pascaline Auda-Revel, productrice pour la maison familiale Marius Auda, installée dans l’arrière-pays niçois depuis