Cet automne, l’Inrae a livré les premiers résultats de ses travaux de recherche menés sur l’alimentation des enfants durant leurs 12 premières années. Une période cruciale, qui voit se mettre en place préférences et habitudes.
Par Noémie Giraud et Karine Averty
Du labo à la cantine : l’Inrae (Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement) a étudié l’apprentissage du goût, qui est multifacette, et l’importance de l’alimentation, indispensable à la croissance et au développement des enfants (par les nutriments essentiels apportés). Sans oublier le plaisir, la socialisation, les choix participant à cette construction.
Observations en laboratoire
et sur le terrain
Le principal objectif ? « Déterminer la manière dont les premières expériences alimentaires d’un enfant peuvent influencer son comportement alimentaire et sa santé à long terme. » Pour ce faire, les recherches ont pris plusieurs formes : études en cohortes avec recueil et analyse de données (groupes d’enfants et de parents suivis sur différentes temporalités et lieux : domicile, laboratoire, terrain) ; observations des jeunes enfants et des nourrissons en « laboratoire » (par exemple au Centre des sciences du goût et de l’alimentation) afin d’étudier comment se développent l’appétit, les préférences sensorielles et alimentaires ; études des comportements en milieu réel, sur le terrain, et notamment à la cantine. Si les deux premières impliquent les parents (et leur influence), dans cette partie, d’autres acteurs extérieurs interviennent