En 5 ans, l’armée française a été obligé de se réorganiser en profondeur. Les effectifs sont passés de 573 000 personnes en 1996 (dont 200 000 appelés) à 474 000 en 2000 et à 440 000 cette année. Chaque année, 3 000 postes d’officiers et de sous-officiers sont supprimés et, inversement, 28 000 jeunes sont recrutés, en priorité des spécialistes de l’informatique, des communications… Au total, 5 états-majors et 40 régiments de l’armée de terre ont été dissous et, dans la foulée, 4 hôpitaux militaires ont fermé leurs portes.