Selon un rapport du Haut Conseil à l’Evaluation à l’Ecole, « de 1966 à 1999, la taille des classes a diminué, en moyenne, de 43,7 à 25,5 élèves en maternelle, de 28 à 22,3 élèves en élementaire, de 27,5 à 24,2 au collège et de 30,8 à 28,8 au lycée. » Une évolution qui va plutôt dans le bon sens. En effet, une étude menée aux USA et baptisée programme STAR (Student Teacher Achivement Ratio) a montré les effets bénéfiques de la taille des classes. L’étude concernait 1 100 élèves d’un niveau équivalent à des grandes sections de maternelle, des cours préparatoires et des cours élémentaires 1er année. Ils ont été divisé en 3 groupes : un tiers a été placé dans des classes de 13 à 17 élèves, les deux autres dans des classes de 22 à 26, les premiers avec maître, les seconds avec un maître et un aide. Conclusion : les chercheurs n’ont pas décelé de différences de résultats scolaires entre le 2ème et le 3ème groupe d’élèves. En revanche, les progrès des élèves du 1er groupe ont été notables, l’étude estimant que l’effet taille avait permis à un élève médian de gagner 8 rangs (autrement dit, un élève placé à la 50ème place arrivait après une année d’école au 42ème rang). Il faut donc abaisser le nombre d’élèves dans les classes. Mais la mesure coûterait cher. En effet, une simulation a montré que l’abaissement à 18 élèves (au