Dans le n°78 de ses Cahiers, la Fnadepa (Fédération nationale des associations de directeurs d’établissements et services pour personnes âgées) a fait paraître un article intitulé «A bas les régimes, vive la diététique !» Des conseils y sont distillés, en rappelant les trois rôles de l’alimentation : nourrir, réjouir et réunir. Le magazine rappelle les modifications liées à l’âge, comme la réduction de masse maigre (muscle), l’augmentation de la masse corporelle, la réduction de l’eau corporelle, la déminéralisation osseuse, la baisse de la perception de la soif, des odeurs et des saveurs, la dénutrition. Les besoins prioritaires, par exemple en calcium ou vitamines, sont soulignés. Pour préserver ou situer l’appétit des personnes âgées, il faut proposer des repas variés et attractifs, en quantité suffisante (le poids doit être régulièrement surveillé) et avec un apport hydrique «optimum, régulier et systématique pendant et entre les repas».
Les régimes sont parfois indispensables, mais doivent être limités.
Car ils induisent «une monotonie, une anorexie, une diminution des apports», et peuvent être des facteurs de malnutrition. Parmi les conseils donnés pour augmenter les apports nutritionnels : bien fractionner l’alimentation, favoriser de bonnes conditions de repas, proposer une alimentation aux goûts de la personne âgée (établir des fiches de goûts individuelles), enrichir les préparations…