En 1998, la population active européenne comprenait près de 5 millions de personnes.
Il s’agissait soit de travailleurs, soit de chômeurs. A cela s’ajoutait plus de 3 millions d’européens, qui ne travaillaient pas dans leur pays d’origine.
Au total, plus de 8 millions d’étrangers étaient classés dans la populalion active européenne, ce qui correspondait à 4,8 % de cette population. Un chiffre qui atteignait même 40,8 % au Luxembourg, 9,9 % en Autriche, 8,6 % en Allemagne, 8,1 % en Belgique et 6,2 % en France.
En effet, en 1998, notre pays accueillait 1,6 million de travailleurs ou chômeurs étrangers et 940 000 d’entre-eux ne provenaient pas de l’Union européenne.