Si le mariage reste le modèle dominant, il tend à régresser. En effet, aujourd’hui, 83,6 % des couples sont mariés, contre 89,3 % en 1990. A l’inverse, cela signifie que 16,4 % des couples vivent en union libre, contre 10,7 % en 1990. Une montée qui s’explique par la volonté de faire un essai. De fait, en France, seul un mariage sur neuf n’a pas été précédé par une période de concubinage. A cette volonté « d’essayer son couple », s’ajoute un simple refus du mariage. En effet, 44 % des concubins ont au moins un enfant, ce qui signifie que la venue d’un enfant ne provoque pas nécessairement, pour eux, la volonté de « légitimer » leur union.